Arbitre: Phil Dowd
Buteurs: Faubert (CSC) 75e, Adebayor 91e
Après la victoire de Liverpool sur Chelsea un peu plus tôt dans la journée, la victoire était impérative pour Arsenal. Trois points les ramèreneraient à 1 point des Blues et permettraient aux canonniers de rester dans la course au titre.
De plus, Manchester United a concédé le nul à Goodison Park, l'occasion donc pour les hommes d'Arsène Wenger de garder au moins un point d'avance sur les Mancuniens qui ont un match en moins.
West Ham eux voulaient gagner car les places européennes leur tendaient les bras. En tant que derby Londonien, le match s'annonçait physique avec un public chaud d'Upton Park.
Le coup d'envoi est donné par les Londoniens... Ceux d'Arsenal. Théo Walcott se met déjà au devant de la scène en effectuant le premier tir du match cadré dans les premières secondes mais Robert Green s'en saisit.
Dés la 4eme minute, la défense de West Ham est mise à l'épreuve. Un long ballon arrive vers Van Persie dans la surface de réparation. Matthew Upson, ancien d'Arsenal, et le Néerlandais se battent dans la conquête du ballon mais l'attaquant d'Arsenal s'éffondre dans la surface. Nous verrons au ralenti que le faute était en fait commise par Van Persie qui s'accrochait au maillot du défenseur avderse.
Les deux équipes ne se livrent pas en ce début de match. Arsenal se fait peur par l'intermédiaire de Silvestre qui manque son contrôle mais qui se rattrape en taclant Di Michele. Attention aux erreurs d'inattentions ! Et Almunia est sollicité à la 10eme minute: Di Michele décoche une puissante frappe aux 25 mètres mais le gardien Espagnol se détend et détourne la balle en corner ! Le coup de pied de coin ne donnera rien.
Aucune réel occasion pour les deux équipes dans ce premier quart d'heure. La possession du ballon est en faveur des Gunners mais ils n'arrivent pas à trouver la solution. Les Hammers effectuent un gros pressing dans tous les coins du terrain, parviendront-ils à tenir 90 minutes de cette façon ?
C'est le jeune Anglais Théo Walcott qui se procure la première grosse occasion du match côté Arsenal à la 20eme minute. Le nouveau prodige se débarasse de 2 défenseurs côté droit et décide de frapper à l'entrée de la surface mais c'est la barre transversale qui sauve Green et ses coéquipiers !
4 minutes plus tard, le portier Anglais doit encore intervenir devant Bendtner qui allait recevoir un long ballon mais il capte la balle en dehors de la surface de réparations de quelques centimètres ! L'arbitre de touche ne dit rien. Et quelques instant plus tard Walcott fait une nouvelle fois briller le gardien de West Ham. Van Persie détourne le ballon de la poitrine dans la surface pour son coéquipier qui frappe mais Green est là et sauve les siens.
Fabregas reçoit le premier carton jaune du match pour une faute d'anti-jeu après 30 minutes de jeu. Nous sommes à la demi-heure de jeu et les Hammers se procure un très grosse occasion ! Sur contre-attaque, Carlton Cole décale le ballon sur Bellamy qui envoie le ballon loin dans le camp des Gunners et plus précisément sur Di Michele qui va plus vite que tout le monde ! Il se retrouve en duel face à Almunia et tente de croiser son tir mais l'Espagnol remporte ce face à face en envoyant le ballon en corner du pied tel un gardien de Handball.
Peu après Samir Nasri, qui a été très discret dans cette première période, se débarasse de son défenseur et centre. La tête du Danois Nicklas Bendtner passe tout près du ballon qui frôle les buts adverses ! Encore une fois Bendtner se met en évidence 3 minutes plus tard: du côté gauche il décide de se mettre sur son bon pied et d'enrouler sa frappe. Elle est cadrée mais Robert Green est toujours là et effectue une superbe parade !
Peu avant la mi-temps Collins écope du premier carton du match côté West Ham pour un tacle par derrière sur Cesc Fabregas.
C'est la mi-temps. On a pour le moment l'impression de revivre le match face à Sunderland. La possession de balle est largement en faveur des protégés d'Arsène Wenger mais ils bloquent sur un excellent Robert Green qui arrête toutes les offensives des Gunners. On se rappelle d'un match il y a 2 ans où ce même gardien avait absolument arrêté toutes les tentatives... L'option choisie par Gianfranco Zola est la contre-attaque qui a failli faire mouche.
On repart avec les 22 mêmes acteurs pour cette seconde période. Le rythme du match ne change pas et nous revenons aux mêmes problèmes que dans les 45 premières minutes.
Corner pour West Ham à la 51eme minute. Upson est surpris de se retrouver tout seul et manque sa tête ! Les coups de pieds arrêtés ont encore une fois failli faire défaut à la défense de William Gallas. 1 minute plus tard Gaël Clichy reçoit un carton jaune pour avoir intervenu en retard.
Song reçoit lui aussi sa biscotte à la 60eme minute. Nous sommes à l'heure de jeu et les Gunners ne trouvent toujours pas la solution. C'est de l'attaque-défense, Arsenal tentant tous ce qu'ils peuvent et West Ham contre-attaquant sur chaque ballon. On remarque même que la possession de balle s'est équilibré. C'est alors qu'Arsène Wenger décide de faire changer les choses: Abou Diaby remplace Samir Nasri qui n'aura pas été tranchant et Emmanuel Adebayor rentre au détriment de Théo Walcott qui était sans doute le meilleur Gunner jusqu'à présent.
La physionomie du match change alors complètement à partir de cet instant. Du côté du Nord de Londres, on joue plus vite, plus juste et on arrive à mettre plus en difficulté la défense adverse. Van Persie profite de cela pour lâcher une frappe surpuissante du côté droit mais Green qui effectue un arrêt splendide !! Fabregas force l'adversaire à commettre la faute aux abords de la surface. Coup franc intéressant pour Arsenal et pour le Néerlandais... Il s'élance, frappe et cette fois-ci c'est le poteau !! Green était battu mais c'est la chance qui lui vient en aide !
On rentre dans le dernier quart d'heure du match, un moment que les coéquipiers de Cesc Fabregas aime particulièrement. Et cette statistique s'avère vrai ! Emmanuel Adebayor s'engouffre dans la surface de réparation et tente sa chance ! Le ballon n'est pas cadrée mais Faubert surgit et envoie le ballon dans ses propres filets ! 1-0 pour Arsenal avec de la réussite certe, mais c'était mérité.
Suite à ce but, l'entraîneur de West Ham fait sortir Parker et Di Michele au profit de Boa Morte et Etherington. Les Hammers doivent réagir sous peine d'encaisser une 3eme défaite consécutive.
Le Togolais s'illustre une nouvelle fois à la 80eme minute ! Après un une-deux avec un Bendtner libéré par l'entrée de l'attaquant, il ne se pose pas de question et met le pointu, une nouvelle fois arrêté par un impeccable Green !
On approche tout doucement de la fin du match. Bowyer cède sa place au très jeune Sears, 18 ans. Faubert n'est décidément pas dans un bon soir, il écope lui aussi d'un carton jaune. Alors que toute l'équipe de West Ham monte en attaque, Bendtner envoie un long ballon parfait sur 50 mètres sur Adebayor resté aux avants-postes ! L'attaquant éliminé Green et ne tremble pas afin d'inscrire le second but Gunner ! 2-0, l'issue du match est scellée !
